Дебютант турнира, сменивший в футбольном Павлодаре титулованный «Иртыш», начал сезон под стать своему именитому предшественнику. Гостевая ничья с «Атырау» и домашняя победа над «Астаной» для новичка высшего дивизиона – под стать подвигу.
А потом команда попала в штилевой период. Сыграв 10 марта, павлодарцы свой очередной официальный матч провели лишь 3 апреля. Виновниками такой паузы стали перенос из-за неблагоприятной погоды игры с «Шахтёром» и стыковые матчи национальной сборной. Перерыв не пошёл на пользу, и «Аксу» в матче с «Кызыл-Жаром» потерпел первое поражение в сезоне.
К отчётному поединку команды подошли с одинаковым количеством очков и расположились по соседству в турнирной таблице. Однако букмекеры накануне матча считали хозяев явными фаворитами. Вот такие котировки были у знатоков мяча и результатов: П1 – 2,03, Х – 3,39, П2 – 3,49. Воду на мельницу буков лили отсутствие гостевых успехов у одних, и наличие домашней виктории у других. Впрочем, прогнозы – дело неблагодарное. Всё по местам должна была расставить только игра.

Не успел секундомер отсчитать первую минуту матча, как актюбинцы заработали угловой. Такое начало подарило надежду на то, что игра окажется быстрой и подарит обилие опасных моментов у ворот хозяев. Впрочем, дальнейшие события заставили отбросить оптимизм.
Долгое время именно павлодарцы владели инициативой и выглядели на поле по-хозяйски, напрягая оборону гостей. И, да: по воротам били тоже исключительно они. На 6-й минуте Асланбек Какимов открыл ударную серию, попробовав поразить ворота с 20-и метров. Пристрелочный выстрел оказался далёк от цели. На 13-й минуте попытка Мираса Турлыбека ударить через себя оказалась эффектной, но абсолютно не эффективной. На 16-й минуте Фейт Обилор создал самый опасный момент тайма. Нигериец мощно пробил головой после точной передачи Какимова с углового, но за гостей сыграла перекладина. На 35-й минуте зрители дождались первого удара в створ. Айбол Абикен попытал счастья, ударив с дальней дистанции, но сделал это слабо и точно по центру, не доставив никаких проблем Саше Стаменковичу.
Красно-белые лишь на 40-й минуте отметились точным попаданием в створ. Но попытка Уго Видемона реализовать штрафной (им же и заработанный) оказалась неудачной и не поставила перед кипером хозяев неразрешимых задач.
Проведя, на мой взгляд, самый худший тайм в сезоне, актюбинцы отправились на перерыв, оставив своих болельщиков в ужасном расположении духа. Мне этот тайм чем-то напомнил первый тайм с «Шахтёром», только в зеркальном отображении. Впрочем, оставалась надежда на то, что, потратив много энергии в первой 45-минутке, хозяева подсядут физически, а красно-белые, наоборот, прибавят.

Начало тайма второго осталось за гостями. За 5 минут игроки в белой форме заработали угловой и опасный стандарт. Двойная замена на 58-й минуте ещё больше оживила игру. Арман Кенесов выделялся своими нестандартными действиями впереди, а Никита Маляров успешно заменил получившего травму Юрия Логвиненко. На 60-й минуте Шина, подкараулив отскок, пробивал с полукруга штрафной, но был неточен.
Надежда красно-белых на перелом обретала очертания, но Айбол АБИКЕН выступил против. Экс-кайратовец с 11-и метров исполнил изумительный удар через себя и застал врасплох не только защитников, но и вратаря гостей.
К чести красно-белых, после гола они не опустили руки, а наконец заиграли так, как этого ждали их почитатели. Темп игры возрос, точность передач выросла, основные действия переместились на половину поля павлодарцев, и они всё чаще стали не успевать за действиями игроков в белом.
Правда, одна из контратак «Аксу» могла закрыть вопрос о победителе досрочно. На 70-й минуте Арман Кенесов не уследил за Дамиром Маратом, и молодой полузащитник вывалился на рандеву с Сашей Стаменковичем. На радость красно-белым опыт взял верх над молодым задором, и Стаменкович вышел победителем дуэли.
Расплата за упущенное случилась буквально через минуту. Диагональ Армана Кенесова со своей половины поля прервал Гафуржан Суюмбаев, но сделал это жёстко, и на отскоке удачно отработал Максим Самородов, придав атаке дальнейший ход. Передача Самородова во фланг Адильхану Танжарикову, ответная благодарность от партнёра, скидка головой позволили создать голевой момент, который уверенно реализовал Уго ВИДЕМОН. Касание мяча бедра Жерара Гоу, наверное, запишет голевой пас именно на ивуарийца, но от этого действия актюбинских парней не станут менее важными.
Забив, гости прибавили ещё, и мне даже на некоторое время показалось, что красно-белые перешли на игру в два центральных защитника. На 78-й минуте Жерар Гоу упустил явный момент для взятия ворот. Арман Кенесов отличной передачей вывел нападающего на угол вратарской, но ивуариец не связал ноги и голову одним импульсом и загубил эпизод.
К радости красно-белой семьи, на 84-й минуте, оказавшись в менее выгодном положении, Гоу предстал более продуктивным. Максим Самородов прорвался по правому флангу и отправил мяч в район вратарской, правый угол которой оказался для Жерара ГОУ благосклоннее левого. Элегантное движение пяткой, и мяч, проскользнув мимо украинского кипера хозяев, оказался в сетке. 2 года и без четырёх дней 7 месяцев длилась сухая серия некогда грозного бомбардира. И прервалась она как никогда кстати.
В оставшееся время павлодарцы попытались уйти от поражения, но лишь однажды реально угрожали гостям. Случилось это на 1-й компенсированной минуте. Впрочем, неожиданная траектория мяча после удара Айбола Абикена не застала врасплох Сашу Стаменковича. Сербский ветеран доказал, что его опыт для команды – точно не лишний.

1:2 – вторая волевая победа в сезоне. Вновь вспоминая матч с «Шахтёром», хотелось бы отметить более качественное усиление вышедшими на замену игроками. И Кенесов, и Самородов, и Маляров, и Касым органично влились в игру и оправдали ставку на себя как усиление.
К примеру, в предыдущем туре тот же Максим Самородов хоть и отметился голевой передачей, но в большинстве остальных эпизодов молодой футболист грешил неточностью как в передачах, так и в индивидуальных действиях. В этот раз Максим отведённое ему время на поле использовал на 100%. Теперь бы закрепить начальный плацдарм стабильностью. Только так и становятся игроками основы. Шаг за шагом. Через работу и целеустремлённость.
И традиционно для изгоняющих игроков хейтеров. Йоахим Адукор опять (в третий раз подряд) вошёл в пятёрку лучших по InStat Index. У защитника 85% точных передач и 73% выигранных единоборств. Руслан Камболов вновь преодолел рубеж в 90% точных передач (на сей раз у опорника – 91%). Никита Маляров превзошёл коллегу по амплуа, в 94% случаев точно отдав пас партнёрам по команде. Смотреть и видеть – как известно, разные понятия.