Очередная осечка
Несмотря на неудачный старт с потерей четырёх очков, сборная Казахстана отправилась в Латвию в ранге фаворита. Опыт участия ведущих игроков в еврокубках, класс футболистов, да и трансферная стоимость команд – всё было на стороне казахстанцев.
Матч начался соответственно ожиданиям. Стартовые минуты прошли с небольшим преимуществом гостей, правда, все их атаки захлёбывались на подступах к штрафной, а редкие попытки ударов в сторону ворот блокировались защитной линией хозяев.
На 15–й минуте первый же удар в створ превратился в гол. Дмитрий Шомко отлично навесил с левого фланга во вратарскую, где Бахтиёр Зайнутдинов в падении переправил мяч в ворота.
Из пяти повторов голевого эпизода только один дал точную картину забитого мяча. Не удивительно, что ни боковой, ни главный, ни дополнительный арбитр не разглядел нарушение правил, и гол был засчитан, хоть мяч и влетел в ворота от руки молодого полузащитника.
«Рука бога» – так выразился о своём кулаке Марадона на послематчевой пресс–конференции в оправдание забитого рукой мяча в ворота Англии в четвертьфинале чемпионата мира 1986 года. Тот гол в итоге помог аргентинцам стать чемпионами мира, а Диего Армандо тогда стал лучшим игроком мундиаля. Хотелось бы хоть толики такой перспективы как для сборной Казахстана, так и для Бахтиёра Зайнутдинова.
Латыши нанесли свой первый удар в створ на 21–й минуте. Впрочем, он был далёк от идеала и стал лёгкой добычей Ненада Эрича. Гости, выглядевшие в первом тайме намного солиднее и увереннее в себе, ответили гораздо опаснее.
На 25–й минуте Исламбек Куат с мясом выгрыз мяч у своего визави и плотно пробил с линии штрафной. Рикошет осложнил задачу для Андриаса Ванина, но вратарь продемонстрировал всё своё мастерство и предотвратил второй забитый гол.
Подопечные Станимира Стоилова продолжали владеть территорией, хозяева лишь изредка отвечали контратаками. На 33–й минуте в завершении одной из них Денис Ракель сумел нанести удар с 15–и метров, к счастью для Эрича, мяч пролетел намного выше перекладины.