Буквально за три дня до встречи с красно–белыми столичная дружина одержала уверенную победу над французским «Ренном» в Лиге Европы, и настроение у футболистов Григория Бабаяна было приподнятое.
Наша же команда, потерпев разгромное поражение от «Кайрата» в предыдущем туре, пребывала в диаметрально противоположном состоянии духа. Мало того, она потеряла из–за травм сразу трёх лидеров: Маркоса Пиззелли, Сашу Марьяновича и Виталия Волкова.
Увидев объявленный за час до начала встречи состав, я ужаснулся и на трибуну поднимался в плохом настроении, предчувствуя разгром. Но футбол – игра непредсказуемая, и футболисты в красно–белой форме в очередной раз доказали сей постулат, посрамив мой пессимизм.
Матч начался с попыток столичных футболистов сразу же взять нити игры под свой контроль, но попытки эти оказались тщетны, и первый опасный момент создали хозяева. Уже на 2–й минуте Асланбек Какимов имел шанс открыть счёт, но расторопность Ненада Эрича оказалась гораздо лучше, и кипер гостей перевёл мяч на угловой.
На 10–й минуте Багдат Каиров разыграл стеночку с Какимовым, вошёл в штрафную и сильно пробил выше ворот. Первые минуты остались за хозяевами. Особенно бросались в глаза энергия и задор футболистов.
В следующую десятиминутку уже чемпионы попытались доказать свою состоятельность, но дальние удары Марина Томасова и Ласло Кляйнхайслера были слишком неточными.
На 24–й минуте Рейнальдо, по пути накрутив пару защитников, пробил с острого угла точно в руки Ненаду Эричу.
На 30–й минуте Абат Аимбетов на скорости ворвался в штрафную и оказался с глазу на глаз с вратарём, но и в этот раз мастерство голкипера оказалось выше мастерства полевого игрока.
На 39–й минуте в результате быстрой контратаки Милан Радин оказался в убойной позиции, но выстрел серба с 18 метров получился намного выше цели.